Żółwie lądowe występują w bardzo zróżnicowanych ekosystemach – od suchych pustyń i stepów, przez sawanny, aż po lasy subtropikalne. Większość gatunków preferuje ciepłe klimaty o umiarkowanej wilgotności. Żółwie stepowe żyją na obszarach o skąpej roślinności i muszą radzić sobie z ekstremalnymi temperaturami, chowając się w norach. Żółwie greckie i mauretańskie zamieszkują lasy i tereny trawiaste basenu Morza Śródziemnego, gdzie mają dostęp do różnorodnej roślinności. W naturalnym środowisku spędzają większość dnia na wygrzewaniu się w słońcu, ale także szukają pożywienia i kryjówek chroniących je przed drapieżnikami. Warto odwzorować te warunki w domowej hodowli, aby zapewnić żółwiowi zdrowe i szczęśliwe życie.