Żółwie wodne i lądowe mają wiele cech wspólnych, ale różnią się budową ciała i sposobem życia. Żółwie wodne mają bardziej opływowy kształt, błony pławne między palcami i lżejszy pancerz, co ułatwia im pływanie. Wiele gatunków spędza większość życia w wodzie, wychodząc na ląd tylko w celu składania jaj. Z kolei żółwie lądowe mają mocne, słupowate nogi przystosowane do chodzenia i grzebania w ziemi. Ich pancerz jest bardziej kopulasty i solidny, co zapewnia lepszą ochronę przed drapieżnikami. Dieta żółwi wodnych jest często bardziej zróżnicowana – wiele z nich to wszystkożercy, podczas gdy lądowe są głównie roślinożerne. Każdy typ żółwia ma specyficzne potrzeby, dlatego ważne jest, aby zapewnić im odpowiednie warunki życia zgodne z ich naturalnym środowiskiem.